Una apnea es un episodio de interrupción de la respiración. Así, el síndrome de la apnea del sueño es una dolencia de la respiración y del sueño, que proviene del colapso repetido del tubo respiratorio superior. El resultado que produce son una serie de pausas en la respiración durante el sueño. La apnea del sueño puede ocurrir en todas las edades, aunque los más frecuente es que lo padezcan hombres. Según el tipo de síndrome, se da más cuando existe sobrepeso (en el síndrome de apnea obstructiva y el síndrome de hipoventilación alveolar central) y en personas mayores (en el síndrome de apnea central). El diagnóstico y tratamiento del síndrome de la apnea del sueño resultan imprescindibles para conseguir instaurar un sueño nocturno más restaurador, estar más despierto durante el día y aumentar la calidad de vida del paciente.